Jüdisches Viertel in Prag (Josefov): Geschichte und Sehenswürdigkeiten

Das Jüdische Viertel in Prag, auch Josefov genannt, ist eines der am besten erhaltenen historischen jüdischen Viertel Europas. Es liegt direkt neben der Altstadt, nur einen kurzen Spaziergang von der Karlsbrücke entfernt, und birgt jahrhundertealte Synagogen, einen wirklich einzigartigen Friedhof und eine Gemeinde mit langer Geschichte. Der Name „Josefov“ geht auf Kaiser Joseph II. zurück, dessen Toleranzpatent von 1781 die Beschränkungen für die jüdische Gemeinde der Stadt lockerte, aber nicht aufhob.

Eine kurze Geschichte von Josefov

Die jüdische Gemeinde Prags lebt seit dem 13. Jahrhundert in diesem Teil der Stadt, als sie in ein ummauertes Ghetto gezwungen wurde, durch die religiösen und rechtlichen Regeln der Zeit vom Rest der Stadt abgeschnitten. Ende des 19. Jahrhunderts wurde ein Großteil des ursprünglichen Viertels bei einer städtebaulichen „Modernisierung“ nach dem Vorbild des neuen Paris abgerissen. Nur die wichtigsten Synagogen, das Jüdische Rathaus und der Friedhof blieben erhalten – und genau das kannst du heute besichtigen. Einer weit verbreiteten Darstellung zufolge wurde das Viertel während der NS-Besatzung als künftiges „Museum einer ausgestorbenen Rasse“ erhalten, und religiöse Gegenstände jüdischer Gemeinden aus ganz Europa wurden hierhergebracht. Grausam und paradox: Deshalb soll es so unversehrt geblieben sein, während die tschechische jüdische Gemeinde selbst durch den Holocaust ausgelöscht wurde.

Was man im Jüdischen Viertel sehen sollte

• Altneu-Synagoge (Staronová synagoga): die älteste noch aktive Synagoge Europas, frühgotisch aus dem 13. Jahrhundert und bis heute von der jüdischen Gemeinde Prags genutzt. Der Legende nach liegen auf ihrem Dachboden die Überreste des Golem, des Lehmwesens, das Rabbi Löw im 16. Jahrhundert zum Schutz der Gemeinde erschuf.
• Alter Jüdischer Friedhof: einer der eindrucksvollsten Orte Prags. Da er sich jahrhundertelang nicht ausdehnen konnte, wurden die Gräber in bis zu zwölf Schichten übereinander angelegt. Heute siehst du mehr als 12.000 dicht gedrängte Grabsteine – ein Anblick, den du nicht vergisst –, und insgesamt sollen hier rund 100.000 Menschen begraben sein. Eines der meistbesuchten Gräber ist das von Rabbi Löw.

• Pinkas-Synagoge: heute eine Holocaust-Gedenkstätte, an deren Wänden von Hand die Namen von mehr als 77.000 jüdischen Opfern aus Böhmen und Mähren stehen. Im Obergeschoss ist eine Ausstellung mit Zeichnungen von Kindern aus dem Ghetto Theresienstadt zu sehen.
• Klausen-Synagoge: die größte des Ensembles. Sie beherbergt heute eine Dauerausstellung über jüdische Traditionen und Feiertage – nützlicher Kontext für den Rest deines Besuchs.
• Spanische Synagoge: die jüngste und prächtigste, ein Bau im maurischen Stil aus dem 19. Jahrhundert mit vergoldetem Innenraum, errichtet an der Stelle der ältesten Synagoge des Viertels.
• Jüdisches Rathaus: Seine Uhr hat hebräische Ziffern und Zeiger, die gegen den Uhrzeigersinn laufen (Hebräisch liest man von rechts nach links). Es lohnt sich, kurz stehen zu bleiben.

Tickets für das Jüdische Viertel: So funktioniert der Besuch

Die meisten Sehenswürdigkeiten sind mit einem Kombiticket des Jüdischen Museums in Prag abgedeckt, das die Pinkas-, Klausen- und Spanische Synagoge, den Friedhof und die Ausstellungshalle umfasst. Da die Altneu-Synagoge noch als Gotteshaus genutzt wird, gehört sie nicht zum Jüdischen Museum und erfordert meist ein eigenes Ticket.

Wie viel Zeit braucht man?

Zwei bis drei Stunden reichen, um die wichtigsten Synagogen und den Friedhof ohne Eile zu sehen. Da es so nah am Altstädter Ring liegt, lässt es sich leicht an einem Vormittag oder Nachmittag mit dem Rest der Altstadt verbinden. Viele Besucher gehen danach direkt weiter zur Karlsbrücke, nur wenige Gehminuten entfernt.

Praktische Tipps

• Dies ist ein Ort des Gedenkens und des aktiven Glaubens – verhalte dich respektvoll, besonders in den Synagogen und auf dem Friedhof.
• Männer müssen in der Altneu-Synagoge eventuell den Kopf bedecken. Wenn du nichts dabeihast, bekommst du am Eingang meist eine Kippa.
• Die Stätten sind samstags (Schabbat) und an hohen jüdischen Feiertagen geschlossen. Prüfe das vorher, besonders wenn deine Reise in die Zeit von Pessach oder Rosch ha-Schana fällt.
• Auf dem Alten Jüdischen Friedhof und in den meisten Synagogen ist Fotografieren nicht erlaubt – heb dir die Kamera für draußen auf.

Unser Tipp

Dies ist einer der historisch bewegendsten Besuche der Stadt, und mit Hintergrundwissen bedeutet er viel mehr. Die Free Walking Tour durch Altstadt und Jüdisches Viertel (auf Englisch) führt durch das Viertel und erklärt alles aus erster Hand. Für den Rest deiner Reise lies unseren Prag-Reiseplan für 2, 3 oder 4 Tage.