Musée du Communisme à Prague : histoire, que voir et billets

Le musée du Communisme est l’un des musées les plus intéressants de Prague si vous voulez comprendre l’autre visage de la ville : les 41 années passées sous le régime communiste, du coup d’État de 1948 à la chute du régime en 1989. Ce n’est pas un musée d’armures ni d’art gothique. C’est de l’histoire récente, racontée à travers de vrais objets, des pièces reconstituées et des histoires qui mettent encore mal à l’aise beaucoup de Tchèques. Vous trouverez ci-dessous l’histoire du musée, le contexte utile avant d’entrer, ce que vous verrez salle par salle, les infos pratiques et comment obtenir votre billet à l’avance.

Histoire du musée

Le musée a ouvert le 26 décembre 2001. Il a été fondé par Glenn Spicker, un homme d’affaires américain installé à Prague, qui avait étudié les sciences politiques avant de s’installer en République tchèque après la chute du communisme. Spicker a dépensé environ 28 000 dollars pour réunir un millier d’objets originaux, des documents officiels aux motos et cabines téléphoniques de l’époque, et a conçu l’exposition avec le documentariste tchèque Jan Kaplan.

Pendant plus de dix ans, le musée se trouvait rue Na Příkopě, juste au-dessus d’un McDonald’s. Peu de visiteurs manquaient l’ironie de voir le capitalisme littéralement installé au-dessus d’un musée sur le communisme. En 2017, il a déménagé à son adresse actuelle, rue V Celnici, à côté de la place de la République, où il occupe près de 1 500 mètres carrés sur deux étages.

Le contexte à connaître avant la visite

Pas besoin d’être expert en histoire tchèque pour apprécier la visite, mais un peu de contexte aide beaucoup. En février 1948, le Parti communiste de Klement Gottwald, soutenu par la pression soviétique, prit le contrôle total du gouvernement tchécoslovaque lors de ce qu’on appelle le coup de Prague. Suivirent la nationalisation des entreprises et des terres, la collectivisation forcée de l’agriculture et une vague de procès-spectacles contre des dissidents réels ou inventés. Le cas le plus connu est celui de Milada Horáková, une femme politique exécutée en 1950 après un procès truqué.

En 1968, il y eut une brève ouverture : le Printemps de Prague, un mouvement de réformes mené par Alexander Dubček sous le slogan « le socialisme à visage humain ». Il prit fin en août, quand les chars du pacte de Varsovie menés par l’URSS envahirent le pays et rétablirent la ligne dure, ouvrant deux décennies connues sous le nom de « normalisation ». La police secrète, la StB, surveillait la population grâce à un vaste réseau d’informateurs, souvent des voisins, des collègues ou même des proches. Tout prit fin en novembre 1989 avec la révolution de Velours, une série de manifestations pacifiques qui fit tomber le régime en quelques semaines et porta le dissident Václav Havel à la présidence.

Ce que vous verrez à l’intérieur : une tragédie en trois actes

Le musée présente lui-même son parcours comme une tragédie en trois actes, répartie sur les deux étages du bâtiment :

• Le Rêve : commence avec l’indépendance de la Tchécoslovaquie, passe par les accords de Munich de 1938 et se termine avec le coup d’État de 1948, une époque où la promesse d’égalité du communisme semblait encore convaincante à beaucoup de gens épuisés par la guerre.
• La Réalité : l’économie nationalisée, la propagande d’État et l’appareil de la police secrète. C’est ici que vous trouverez certaines des pièces reconstituées les plus marquantes : l’atelier d’un « ouvrier modèle », une boutique aux étagères à moitié vides (typique des pénuries constantes du système), une salle de classe pleine de matériel de propagande et même une chambre d’enfant de l’époque.
• Le Cauchemar : les procès-spectacles, les camps de travail forcé, l’invasion soviétique de 1968 et, enfin, la révolution de Velours. La pièce maîtresse de cette section est la reconstitution grandeur nature d’une salle d’interrogatoire de la StB, meublée comme à l’époque.

Toute l’exposition s’articule autour de 62 panneaux d’information avec des photos issues des archives de l’agence de presse tchèque (ČTK), des services de sécurité de l’État et de photographes tchèques connus, ainsi que des statues de Lénine et de Marx retirées des rues de Prague après 1989. Il y a aussi un petit cinéma qui projette des documentaires d’époque toutes les 20 minutes, et la visite se termine par des images originales de la révolution de Velours de 1989, qui changent l’état d’esprit de beaucoup de visiteurs à la sortie. Les panneaux sont en anglais, et si vous lisez tout, la visite complète peut durer une à deux heures.

Infos pratiques

• Adresse : V Celnici 1031/4, Prague 1 (Nouvelle Ville), à côté de Náměstí Republiky.
• Comment y aller : ligne B du métro jusqu’à Náměstí Republiky, à moins de 100 mètres.
• Horaires : tous les jours de 9 h à 20 h (fermé le 24 décembre).
• Prix du billet : à partir d’environ 380 CZK (environ 16 €) pour les adultes, avec des réductions pour les seniors et les étudiants et l’entrée gratuite pour les moins de 10 ans. Les prix peuvent changer, vérifiez-les au moment de réserver.
• Accessibilité et services : le bâtiment dispose d’un ascenseur, d’un petit café en mezzanine et d’une boutique avec des livres, des affiches et des souvenirs de l’époque.

Le musée du Communisme vaut-il le détour ? (Et une précision honnête)

Pour être juste, le musée raconte cette histoire d’un point de vue clairement anticommuniste et ne prétend pas être neutre. Pour la plupart des visiteurs internationaux, ce n’est pas un problème, car la répression et les pénuries qu’il documente sont bien établies, mais c’est bon à savoir avant d’y aller. Les billets sont un peu plus chers que dans d’autres musées de Prague, en partie parce qu’il s’agit d’un musée privé sans financement public. En échange, c’est l’un des rares lieux de la ville où l’histoire du XXe siècle est expliquée avec de vrais objets plutôt qu’avec des panneaux génériques, et la salle d’interrogatoire à elle seule vaut le billet si la période vous intéresse.

Conseils pour votre visite

• Prévoyez au moins une heure, voire deux si vous aimez lire chaque panneau. La visite se combine bien avec la place de la République ou la Maison municipale, toutes proches.
• Si vous voyagez avec de jeunes enfants, sachez qu’il y a beaucoup de texte et que certaines salles, comme celle de l’interrogatoire, peuvent être intenses. Il convient mieux aux adolescents et aux adultes.
• Les premières salles sont en général plus fréquentées en milieu de journée. La foule se disperse à mesure que l’on avance dans l’exposition.
• Acheter votre billet en ligne vous évite la file à l’entrée, surtout en haute saison.

FAQ sur le musée du Communisme

Comment réserver vos billets pour le musée du Communisme

Le plus simple pour obtenir votre billet du musée du Communisme à l’avance est de l’acheter en ligne. Vous le montrez sur votre téléphone à l’entrée et évitez la file.

Réserver votre billet pour le musée du Communisme »

Notre conseil

Si cette période de l’histoire de Prague vous intéresse, le musée se combine bien avec une promenade vers les lieux clés de la révolution de Velours, comme la place Venceslas ou le mur John Lennon.

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