Si votre voyage à Prague vous laisse quelques jours et que vous cherchez une escapade moins évidente que Vienne ou Budapest, Cracovie est un superbe choix. Capitale de la Pologne pendant plus de 500 ans, elle possède l’une des vieilles villes médiévales les mieux préservées d’Europe et se trouve près de l’un des lieux les plus importants pour comprendre l’histoire du XXe siècle : Auschwitz-Birkenau. Voici comment aller de Prague à Cracovie, combien de temps rester et ce qu’il ne faut pas manquer.
Comment aller de Prague à Cracovie
- En train : l’option la plus confortable. Le train direct met 7 à 8 heures, de la gare principale de Prague (Hlavní nádraží) à Kraków Główny. Le trajet est long : réservez à l’avance.
- En bus : une alternative moins chère pour un temps de trajet similaire (7 h 30 à 8 h 30), notamment avec FlixBus.
- En avion : les vols directs entre les deux villes sont rares, mais l’avion peut valoir la peine si vous manquez de temps, en général avec une escale.
- En voiture de location : environ 400 km, près de 4 h 30 à 5 h de route, sans contrôle aux frontières puisque les deux pays font partie de l’espace Schengen.
Combien de jours prévoir à Cracovie ?
Vu le temps de trajet, prévoyez au moins 3 jours : un pour la vieille ville, un autre pour le quartier juif de Kazimierz et le château du Wawel, et un troisième si vous visitez Auschwitz-Birkenau, qui demande une journée entière vu la distance (environ 1 h 30 en voiture ou en bus depuis la ville) et l’intensité de la visite.
Que voir à Cracovie
- La Grand-Place (Rynek Główny) : la plus grande place médiévale d’Europe, entourée de la Halle aux draps (Sukiennice), de la tour de l’hôtel de ville et de la basilique Sainte-Marie aux deux tours dissemblables.
- Le château du Wawel : l’ancienne résidence des rois de Pologne, sur une colline au-dessus de la Vistule. On y trouve la cathédrale du Wawel, où reposent de nombreux monarques et grandes figures du pays.
- Le quartier juif de Kazimierz : l’ancien quartier juif de la ville, avec ses synagogues historiques et une ambiance bohème qui en a fait l’un des quartiers les plus animés de Cracovie, surtout le soir.
- La mine de sel de Wieliczka : aux portes de la ville, exploitée depuis le XIIIe siècle, avec des chapelles entières taillées dans le sel, dont une cathédrale souterraine aux lustres eux aussi en sel.
- Auschwitz-Birkenau : l’ancien camp de concentration et d’extermination nazi, aujourd’hui musée et mémorial. Une visite profondément bouleversante et l’une des raisons historiques les plus importantes de venir dans cette région de Pologne.
Prague ou Cracovie : à quoi s’attendre
Cracovie partage l’atmosphère médiévale bien préservée de Prague, à une autre échelle : sa grand-place est la plus vaste d’Europe, et la ville paraît un peu moins touristique et plus abordable que la capitale tchèque, même si de plus en plus de visiteurs la découvrent.
Conseils pratiques
- La Pologne utilise le złoty (PLN), pas l’euro : gardez le taux de change en tête pour votre budget.
- Réservez votre entrée à Auschwitz-Birkenau longtemps à l’avance : l’accès est limité et les places partent vite, surtout en haute saison.
- Le trajet en train est long ; les trains de nuit peuvent être une bonne façon de mieux utiliser votre temps.
Notre conseil
Cracovie associe patrimoine médiéval et l’un des lieux les plus importants pour comprendre l’histoire récente de l’Europe, ce qui en fait une escapade très différente de Vienne ou Budapest. Si vous organisez encore votre séjour à Prague avant de partir en Pologne, consultez notre itinéraire de 2, 3 ou 4 jours à Prague et rejoignez l’un de nos free tours avant de poursuivre votre voyage.
